COLONIA de CAROLINAS [II]: Callejero Rebelde

La argamasa de republicanos, masones, espiritistas, feministas, anarquistas, colectivistas e indígenas alicantinos sin perfil político definido que dieron forma a la colonia obrera en sus primeras décadas de vida, dejaron su huella en el barrio de Carolinas.

Como hemos explicado en el apartado anterior, la epidemia de cólera de 1885 fue uno de los detonantes de la construcción del barrio, y ello dejó su impronta en algunas de sus primeras calles.

Así lo indicaría una de las primeras que se trazaron en el barrio, la de Terol -hoy Maestro Alonso-, en memoria de Rafael Terol Maluenda, político liberal y luego alcalde de la ciudad que se destacó por su labor asistencial durante aquel episodio epidémico, creando una cocina económica y apoyando a los afectados.

“..dentro de pocos años hemos de ver el Plá del Bon Repòs completamente trasformado y trocado lo que era antes un campo erial, en una animada, alegre, pintoresca barriada, abierta a todos los vientos y saturada de oxígeno puro, lo que el pobre necesita para vivir y de lo que carece en los inmundos cuchitriles que la explotación ha levantado..”¹.

Aunque nunca tuviera calle con su nombre en el barrio, debemos citar también a otro de los que apoyaron su construcción cediendo terrenos, Juan Aquilina, que era propietario de una fábrica de yeso -La Alicantina- situada al final de la calle Valencia, y de algunos terrenos agrícolas en el Plá del Bon Repòs; siendo además administrador de los Baños de Orito y propietario de un depósito de sal en la capital.

En el mismo sentido, debemos hacer mención a la que aun lleva el nombre de calle Tabarca, archipiélago que también era conocida como la Isla de la Cuarentena; ya que en esta isla fueron acogidas gran número de familias alicantinas durante la epidemia de 1885.

El caso es que esta vía esta justo sobre los terrenos que antes ocupaba el llamado Huerto de Navarro, lugar que había sido utilizado ya como Lazareto durante la epidemia de cólera de 1854 -y luego en la de 1870-.

El huerto era propiedad del cirujano e higienista Vicente Navarro Albero [1834-1888], que llegó a Alicante hacia 1869 para ejercer como médico del Hospital Civil. El doctor Navarro se pondría al frente de la Junta de Sanidad durante las epidemias de 1870, y luego en la de 1885; destacando también por su pericia profesional, su carácter filántrópico y su militancia republicana. Desgraciadamente, murió de forma súbita en septiembre de 1888, al poco de fundarse el barrio, tiroteado en plena calle al salir de su trabajo.

“..fue conducido el cadáver en un lujoso féretro [..] precedido de unos cuarenta asilados y cincuenta o sesenta labradores que llevaban antorchas encendidas y seguido de numeroso acompañamiento..”².

Es muy probable que la muerte del doctor Navarro tuviera su trascendencia en la evolución urbanística de la zona, ya que puede ayudarnos a fijar el núcleo original del barrio y más en concreto, la ubicación exacta del lazareto de observación construido en el verano de 1885.

Observando los planos antiguos que se conservan de esta zona de la ciudad, lo más probable es que el lazareto estuviera situado en terrenos anexos al huerto de Navarro, en lo que hoy corresponde a la plaza de Palmeretes. Esta plaza, durante décadas no fue otra cosa que un solar sin urbanizar, y no adquiriría su condición de plaza pública hasta los primeros años de la década de 1930, cuando adquirió el nombre de Blasco Ibáñez. Así mismo, a comienzos de 1934 se uniría definitivamente a la calle Valencia; siendo remodelado el espacio con un andén-paseo central en el que fueron plantadas las primeras palmeras.

“..En el barrio de Carolinas y en el sitio donde estuvo instalado el lazareto de coléricos el año 1885, existe un poco que se construyó en esa época y que en la actualidad es un constante peligro..”^2bis.

Como vemos, la variable higienista marcó el nacimiento de la colonia y en este sentido, el análisis de los abastecimientos hídricos nos aporta datos complementarios.

En un lugar todavía por concretar, posiblemente en la intersección de la avenida de Jijona y la calle de la República, se encontraba el manantial de Santa Rosa, propiedad de Antonio Mas Gil y su familia. Estas aguas venían siendo aprovechadas desde siempre por los vecinos de San Antón, ya fuera para lavar sus ropas o como punto de vertido; pero los sobrantes discurrían por el barranco de Canicia creaban zonas de agua estancada. Fue también con motivo de la epidemia de cólera de 1885 que este curso fluvial sería canalizado, pasando desde entonces a suministrar agua a las casas, huertos e industrias de la zona.

Procedente de la mina de Santa Rosa, parece que el agua llegaba hasta la balsa llamada de Nuestra Señora de Los Remedios, y desde allí canalizada por ejemplo hasta la propia fábrica de Tabaco, o a la cercana calle Sevilla donde quedó instalada la primera fuente pública del barrio en 1895.

“A consecuencia de varias quejas producidas por el vecindario [..] ha dado terminantes órdenes a D. Hugo Prytz y doña Teresa Aznar, dueños, el primero de unas norias y la otra de la mina de agua denominada Santa Rosa, situadas en terrenos próximos al barrio de las Carolinas, para que las aguas sobrantes de aquellas no se derramen en la vía pública..”³

Por otro lado, el vínculo indisociable entre el barrio de Carolinas y la actividad industrial, se pone de manifiesto sobre todo a través de la Fábrica de Tabacos, que dio forma a las primeras calles del barrio, la calle de Sevilla y la de Valencia, que harían referencia a las fábricas hermanas de estas dos capitales.

Aunque lo anterior esté aun por confirmar, queda claro que en su callejero encontramos otras calles dedicadas a directores o altos cargos de la fábrica de Tabacos. Así la calle Dagniol, hace referencia a su primer director, y por otro lado, desde 1927 se rotuló una nueva calle de Carolinas Altas con el nombre de Manuel Carreras y Amerigó -desde 1943 cambiada por Guardamar-, en referencia a un viejo luchador republicano que fue miembro de la junta revolucionaria de 1844 y luego director de la fábrica entre 1854 y 1855.

“…Alla en Las Carolinas, que es un barrio de nuestra población, hay vecinos que viven todo el año empadronados como manda Dios, y quejándose están estos vecinos de que no hay en sus calles un farol y se rompen a diario las narices por dar a cada paso un tropezón”⁴.

De una manera indirecta, cabe citar también la calle de Carlos Arniches, ya que su padre fue pagador de la fábrica durante muchos años; e incluso a la Plaza de la Bola de Oro, cuyo nombre se originó a partir de un comercio de tejidos que utilizaba este emblema en su fachada. Resulta que este comercio, abierto en los años del cambio de siglo, estuvo inicialmente regentado por Timoteo y Leandro Galán, quienes probablemente eran descendientes del que había sido director de la fábrica de Tabacos hasta mayo de 1844, Timoteo Galán Alonso.

Aunque sin duda las calles cercanas a la fábrica de tabacos y circundantes a la calle Sevilla y Valencia fueron las primeras en construirse, fue más o menos a comienzos de siglo XX cuando ya estaban formado el barrio de Carolinas tal cual lo conocemos; y ello debemos atribuirlo a un esfuerzo colectivo, es decir a aquellos primeros vecinos que habían sido deportados con motivo de la epidemia y que decidieron quedarse en la zona, agrupándose en forma de cooperativa, y auto-construirse sus primeras casas.

Frente al abandono institucional al que fueron sometidos en sus primeros años de vida, decidieron ponerle a las calles el nombre que les dio la gana, ganando por aclamación popular las denominaciones de flores en clara referencia higienista y naturalista; en sintonía con la abundancia de frondosos huertos y eras en el entorno. No faltaron tampoco aquellas otras marcadas por alusiones librepensadoras o disidentes con el régimen político, acorde con el carácter rebelde de sus vecinos y las circunstancias que habían visto nacer la barriada.

“Alla por el barrio llamado de las Carolinas, que llevan nombres puestos caprichosamente por los vecinos, sin que el Ayuntamiento haya tenido en ello arte ni parte” ⁵.

Según se cuenta todo empezó por la calle del Sol, que hoy día corresponde en parte a la de Carlos Arniches, y cuyo cambio de nombre se produjo ya en los primeros años 30, también por aclamación popular como era costumbre hacerlo en el barrio⁶.

Su modificación nos habla de un homenaje de los primeros vecinos al conocido dramaturgo, por su probable relación con el barrio; y más en concreto, con una sociedad dramática de aficionados que gestionó allí el pequeño teatro Cervantes a finales del siglo XIX, situado justo en el ángulo de ésta con la calle de La República⁷.

Una vez ubicada esta calle original, se sabe que cerca de ella se encontraba la calle de La Luna, que correspondió a la que hoy se llama Antonio de Trueba, y además de la clara referencia astronómica, su significado se impregna de alusiones librepensadoras y políticas porque a sus pies fueron naciendo los ejes longitudinales del barrio, las llamadas calle de La República, la de La Libertad y la de Savonarola

La primera, cuya partida de nacimiento civil hemos tratado de explicar en el anterior artículo, pasaría a ser llamada del 30 de Marzo, en referencia a los fascistas italianos de la División Littorio, que entraron por esta calle tal día como ese en 1939, lanzando naranjas y arrancando las placas y los símbolos que se encontraban a su paso⁸.

Por su parte, la de La Libertad y la de Savonarola, personaje quemado en la hoguera por hereje siglos atrás, habían dado en titularse durante la dictadura de Primo de Rivera, Poeta Zorrilla y Elda respectivamente⁹.

Si esta actitud crítica en lo político y abiertamente laica no fuera suficientemente explícita en las primeras calles de Carolinas, podemos recordar que fue el único barrio de Alicante que careció de iglesia católica hasta después de la guerra española, aunque sí hubieran culto evangélico o tenidas masónicas; y en vez de ponerles nombres de santos a sus calles, prefirieron los de flores, se dice que por la costumbre que tenían de plantarlas a la puerta de sus casas, adornando aquellos chalets de una sola planta con huerto y corral, bautizados con nombres propios, muchas veces de mujer.

Todas ellas fueron borrándose del mapa con el tiempo, excepto la del Jazmín, quizás porque era uno de los antiguos ejes de la sociabilidad del barrio, ya que en ésta y en sus travesías tenían lugar algunos de los actos centrales de las fiestas vecinales de finales de agosto.

Muy concurrida estuvo siempre la de La Rosa, que se llamó de Jacinto Maltés a partir de 1925, pues allí estuvo el único horno de cocer de la zona desde 1905 y fue instalada en 1909 la primera fuente pública que existió en el barrio, haciendo ángulo con la de La República.

Continuando el paseo por el callejero del viejo Carolinas, se sabe que existían otras como la de La Calera -hoy y desde mediados los años 20 del General Serrano- seguramente porque conducía a una antigua cantera de cal de la que se proveían operarios o vecinos para encalar sus casas, y la existente todavía de Donoso Cortés, lugar dónde estuvo el popular Cine Carolinas. Quizás ésta llevara antes el nombre de la del Clavel, que aun está por localizar.

Pero para finalizar este recorrido por el viejo Carolinas, queremos hacer mención a las Carolinas Altas, es decir, la parte del barrio que quedaba más arriba de Jaime Segarra, antes de La Vereda; donde también encontramos algunas de aquellas primeras calles como la de la Azucena, llamada del General Espartero desde los años de la dictadura de Primo de Rivera¹⁰.

En esta parte del barrio en pleno crecimiento en los años 20, fijó su atención el nuevo régimen, eliminando algunas que eran incompatibles con la nueva situación como la de Robespierre -de la cual desconocemos su ubicación-; y rotulando cuantas calles nuevas surgían con consideración militar, como fue la del General Serrano, la de Espartero, Plus Ultra -que sustituye a la de Canalejas-, o la de Chapalangarra.

Convertido en el barrio más populoso de Alicante, allá por la década de 1920 los dirigentes municipales dieron la espalda a algunos de los problemas más acuciantes como era el de la dotación escolar, que dejaron en manos privadas y confesionales, arraigando iniciativas pedagógicas como las Escuelas del Ave María, fundadas en 1918 en el solar que hoy ocupan las Escuelas Manjón-Cervantes, o el Colegio del Divino Maestro fundado en 1926 por el Canónigo Juan Genaster en la calle Alcalá Galiano¹¹.

Tras la proclamación de la República estos dos edificios serían incendiados por los vecinos el 11 de mayo de 1931, los únicos que fueron quemados dentro del barrio además del llamado Huerto de Montesinos; pasando el primero de ellos a ser propiedad municipal para edificar un nuevo grupo escolar, llamado del Dr. Rico, que con dificultades entraría en funcionamiento a mediados de 1935; y que se sumaría al grupo escolar Gabriel Miró, hoy Colegio 9 d’octubre, que había sido inaugurado en 1932 unas calles más arriba¹².

Como vemos en el mapa adjunto, la falta de espacios de sociabilidad en el barrio siempre fue un problema acuciante, como se aprecia por ejemplo en el desplazamiento de algunas de las actividades festivas y de ocio barrio arriba, por ejemplo a la calle Montero Ríos, en lo que es hoy la plaza del Sol, donde además de lugar de reunión y de juegos infantiles, durante la guerra albergó uno de los refugios más grandes, ya que esta zona de la ciudad fue de las más castigadas por los bombardeos aéreos y marítimos.

Hasta aquí nuestro recorrido por el viejo Carolinas, sin recurrir a claves socio-demográficas o grandes personajes, bajando a la calle para, de la mano de sus verdaderos protagonistas, recorrer algunas de las que fueron las primeras vías urbanas de Carolinas, hoy casi borradas de la memoria colectiva.

En la colonia obrera de Las Carolinas se produjo cierta integración industrial y residencial, un desarrollo urbanístico con notas iniciales de espontaneidad y racionalismo social, que permiten hablar de lo que fue, en origen, un proyecto de colonia proletaria, con cierto aire utópico, alejada de los centros de poder urbano y con tendencia a cuestionarlos y asaltarlos.

NOTAS: